Un blog d'utilité publique

Produite entre 1922 et 1926, la Citroën type C 5HP ressemble beaucoup à la première automobile produite par Citroën, la type A (il y a une certaine logique). La type A était une 10 HP, comme la type B qui lui succèdera. Là, sauf erreur de ma part, nous sommes en présence d’une type C. Capable d’un honnête 60 km/h, le bolide et son moteur de quatre cylindres à soupapes latérales de 12cv n’est pas taillé pour la course mais d’un autre côté, si l’on tient compte de l’absence de dispositif de freinage sur les roues avant, ce n’est peut-être pas plus mal. Pour ralentir, on avait pensé à disposer une pédale, celle de droite, qui agissait sur un frein en sortie de boîte de vitesses. Pour actionner les freins sur les roues arrières, il fallait actionner un levier. Puisque l’on parle du pédalier, si l’embrayage était bien à gauche, l’accélérateur, lui, était au centre.
Pas de freins avant, pas de pompe à eau (un ventilateur arrive à partir de 1925) mais un démarreur électrique et un allumage par magnéto en plus de l’éclairage électrique. La petite type C avait la réputation d’être extrêmement robuste et endurante et on peut le penser vu le nombre d’exemplaires encore présents alors que cette petite automobile affiche à quelques année près ses cent ans.

Si la première est une Delage type M de 1909, il ne m'a pas été très difficile de l'identifier, la seconde me donne du fil à retordre. Je suppose tout d'abord qu'il s'agit d'une Renault, une Renault d'avant guerre, d'avant la Grande guerre, celle de Verdun, des tranchées, des Poilus, du chemin des Dames. Ce qui marque, c'est la taille de la machine. C'est du gros, du grand, du haut. Ce pourrait être une 35 cv du début des années 1910, peut-être une type CF, sans certitude aucune.
Je connais mal les automobiles d'avant la Première Guerre mondiale. Même, je peux le dire avec un peu de honte, je n'y connais presque rien. Cette Renault, s'il s'agit bien d'une Renault, est gigantesque et elle n'est donc pas de celles que j'ai pu croiser (hormis celle de la collection Brou de Laurière que j'avais photographié et que j'avais présentée sur l'ancien blog en son temps). Elle paraît bien moins luxueuse que la Delage qui est son aînée de seulement quelques années. Dans la forme, dans l'idée de ce que l'on se fait de l'automobile à l'époque, il n'y a pas trop de différences. Si la Delage semble plus frêle, c'est qu'elle est sans doute moins bien motorisée et que les organes nécessaires à la bonne marche de l'engin n'ont pas besoin d'être surdimensionnés. Si la Renault est bien du type CF 35 cv, le moteur est un 4 cylindres de plus de 8 litres posé sur un châssis originellement conçu pour les camions de la marque. Ça peut expliquer les dimensions.
Si je ne suis pas connaisseur des automobiles aussi anciennes, des ancêtres comme on dit, elles m'intéressent d'abord pour ce qu'elles ont d'historique. Il a fallu en passer par là pour qu'en à peine quelques décennies on en arrive à des voitures qui sont encore aujourd'hui et à la condition d'accepter quelques petits sacrifices sur des équipements qui sont considérés aujourd'hui comme indispensables à l'image de la climatisation, la direction assistée, les boîtes robotisées, l'ABS, les airbag, les correcteurs de trajectoires, les vannes EGR, les filtres à particules et j'en passe, tout à fait utilisables en usage quotidien. Une Traction avant des années 30, une Peugeot ou Renault juste un peu plus récentes, presque toutes les automobiles des années 50 aux années 80, à mettre de côté la difficulté à trouver des pièces détachées, peuvent affronter les routes d'aujourd'hui comme elles le faisaient autrefois.
Bien sûr, oui, il faudra compter sur les petites pannes plus fréquentes, sur le confort moindre, sur la consommation plus importante, sur les tâches d'entretien plus régulières et fréquentes mais aussi, ce sera l'assurance de ne pas craindre la panne d'origine électronique et la garantie de pouvoir accéder aux organes mécaniques sans avoir à au préalable virer tout un tas de caches et capots en plastique pour se rendre compte que, finalement, on ne comprend plus rien à ce que l'on a sous les yeux et que le mieux à faire est de tout replacer et attendre l'assistance.

Il y a un truc avec les Bugatti que je ne trouve avec aucune autre marque. Je ne sais pas à quoi cela tient. Des marques prestigieuses, rien que dans les années 20-30, il en existe d'autres. Mais non, les Bugatti, c'est un truc qui me fascine. Alors, je me rassure en me disant que je ne suis pas le seul dans ce cas et que, finalement, c'est une petite manie qui n'a pas de réelle conséquence. Je ne suis pas assez fou pour rêver en posséder une un jour ou même en conduire une. En voir, en entendre, suffit à me procurer un peu de plaisir.
Il y a quelque chose d'un peu mythique avec cette marque et j'ai du mal à expliquer à quoi cela tient. Il y a bien sûr les modèles comme la Royale, l'Atlantic, l'Atalante, le très belle type 55, les 35 et 51 mais je ne pense pas que l'attirance vienne juste de ces carrosseries. Il doit exister une légende Bugatti qui m'a été transmise par je ne sais quel moyen détourné et qui fait qu'aujourd'hui, j'aime ces automobiles. Ceci dit, il faut reconnaître que certains des modèles Bugatti créés dans ces années 20 et 30 sont vraiment très beaux. Il y a un dessin parfait, des proportions idéales, une mécanique superbe. A l'époque, Bugatti était synonyme de prestige et d'exceptionnel et il fallait avoir les moyens financiers pour en acquérir une. Il paraît que l'argent ne suffisait pas et que si Etorre considérait que vous ne méritiez pas d'acheter une de ses œuvres, vous n'aviez plus qu'à aller vous rhabiller.

Il y a un truc avec les Bugatti qui a amené à ce qu'il y en ait pour faire des répliques. Les plus célèbres sont les "Pur-Sang" fabriquées en Argentine et construites quasi à l'identique de toutes pièces. Elles sont tellement fidèles à l'origine qu'aujourd'hui il est bien difficile de les distinguer des vraies. La question des "Bugatti Argentine" ne date pas d'aujourd'hui et je me souviens, vers la fin des années 80 ou le tout début des années 90 d'un papier publié dans La Vie de l'Auto qui dénonçait la présence de ces répliques dans les manifestations. Pour dire les choses, il y a eu environ 500 Type 35 produites par Bugatti et elles sont aujourd'hui bien plus nombreuses à rouler.
J'ai abordé le sujet avec un propriétaire de Type 51 à Angoulême, une personne tout à fait accessible qui accepte de vous parler de son automobile, de lever le capot pour montrer le beau huit cylindres double arbre. Comment reconnaître une vraie Bugatti d'une réplique ? Selon lui, en précisant qu'il n'en dira pas plus, quelques unes des Bugatti présentes ce jour là dans la cour de l'Hôtel de ville d'Angoulême étaient des répliques. Pour reconnaître une fausse Bugatti, toujours selon lui, il suffit d'observer le radiateur. Si les bords sont nets, c'est une vraie, s'il sont arrondis, c'est une fausse.
Franchement, j'ai fait le tour des Bugatti et je n'ai rien trouvé de particulier sur les radiateurs. Alors, bien sûr, il y a une question. Est-ce que la type 51 de cette personne est une vraie ? Je n'en sais rien.
En attendant, et ce n'est pas la type 51 dont je parle précédemment, voilà quelques images d'une Bugatti.