Un blog d'utilité publique

Leica, c'est une marque d'appareils photo réputée et iconique. En gros et pour faire simple, à l'origine, au milieu du 19e siècle, il n'est pas question de fabriquer des appareils photo mais des lentilles optiques, des microscopes et des choses de ce genre. C'est en 1849 que Carl Kellner fonde une première société. Quelques années plus tard, Ernst Leitz arrive comme associé et finit par racheter l'entreprise et lui donner son nom.
Toujours est-il qu'en 1905, Oskar Barnack a l'idée d'utiliser le film cinématographique 135mm pour la photographie. L'idée est avant tout de fabriquer des appareils photo plus petits et d'agrandir l'image pour obtenir des tirages de taille convenable. Cela va conduire à la création de Leica.
Ces boîtiers et surtout les objectifs Leitz vont être utilisés par beaucoup d'excellents photographes et la marque va gagner une réputation de qualité et de prestige dans le monde de la photo. Le système Leica M apparu en 1954 n'est pas exempt de défauts ou, plutôt, de limitations liées à la conception. Nous avons affaire à des boîtiers à visée télémétrique qui empêchent l'utilisation aisée de longue focales (supérieures à 135mm) ou de courtes focales sans artifice. Les appareils Leica de ces séries M ne permettent pas non plus des vitesses d'obturation très rapides. Contrairement aux appareils reflex, il y a un souci de parallaxe qui fait que l'on ne peut pas cadrer exactement comme ce que "voit" l'objectif. En revanche, ces appareils sont très silencieux, discrets, relativement petits et légers. Et surtout, ce sont les légendaires optiques Leitz qui font la différence.
Il fut un temps où le comble du snobisme était de s'afficher avec son Leica. C'était le signe que vous étiez un excellent photographe, que vous étiez une personne de goût et que vous aviez de l'argent. Il se disait que les Leica étaient les seuls appareils autorisés lors des concerts de jazz car ils ne venaient pas perturber les musiciens tellement ils étaient silencieux.
J'ai eu, avec ma copine de l'époque, l'occasion de posséder un Leica M4 avec deux objectifs, un excellentissime 50mm Summicron et un 35mm pas mauvais non plus. Pour dire la vérité telle que je l'ai ressentie à l'époque, la qualité des optiques n'était pas une légende sortie de nulle part. Il y avait un réel piqué que nous n'obtenions pas avec les boîtiers reflex que nous utilisions.

Mais bon, nous sommes aujourd'hui en pleine modernité, on n'utilise plus de pellicule, Leica s'est mis au numérique et s'il ne fait aucun doute que les objectifs sont toujours d'excellente facture, il est difficile de justifier l'achat d'un boîtier Leica M numérique (environ 8500 euros pour le boîtier nu). Sans doute ces appareils sont-ils de magnifiques objets bien manufacturés, sans doute permettent-ils une "expérience" photographique incomparable. Il convient d'avoir les moyens et de chercher à paraître, me semble-t-il. Leica est aujourd'hui, et je ne le lui reproche pas, entré dans le marché du produit de luxe, dans celui de l'objet que l'on achète lorsque l'on ne sait vraiment plus quoi faire de son fric. Pour info, le 50mm Summicron f:2 coûte la bagatelle de 2700 euros quand chez Canon il vous coûtera entre 130 et 230 euros pour un objectif de même focale et de même ouverture. D'accord, ce n'est peut-être pas comparable. C'est possible et souhaitable.

Leica low-cost

Et puis, il y a quelques jours, en visitant un site consacré à la technologie numérique, histoire de se tenir au courant, j'apprends que Leica a produit une application pour iPhone proposant de photographier avec son smartphone à la pomme à la manière de Leica. Ah ! En plus, il existe une version gratuite de l'application. Vous croyez quoi ? Bien sûr que j'essaie la chose !
Il me semble qu'il y a tout de même un petit problème. Si l'application fonctionne, elle ne transforme pas l'iPhone en boîtier Leica et l'objectif du même iPhone en optique Leitz. Remarquez, je m'en doutais. Alors quoi ? Bah… C'est un ensemble de machins qui font que vos images auront un look à la Leica quoi que cela puisse vouloir dire. Pour dire vrai, je ne comprends pas l'idée et je ne vois pas bien ce que Leica veut montrer ou prouver avec cette application. D'accord, il y a des réglages de contraste, de rendu des couleurs, de correction de l'optique qui font la blague mais c'est tout. Ceci dit, je n'ai pas beaucoup testé non plus.

Leica Lux

C'est là un outil que j'ai toujours aimé pour sa "beauté" simple et brute. Il existe avec un corps en matière plastique décliné en plusieurs couleurs mais ma préférence va bien à ce modèle en aluminium. Il existe (ou a existé) en deux tailles, un court et un long (celui de la photo). Créé en 1939 par la marque de crayons Gilbert, il est aujourd'hui dans le giron de Bic.

Si j'apprécie ce portemine pour son esthétique, si je suis content d'en posséder un, je n'aime pas pour autant l'utiliser. Je le trouve un peu trop lourd, pas vraiment agréable au toucher. Cependant, il fait partie de mon matériel.

L'idée d'ajouter une troisième roue à ce que l'on nomme motocyclette est née lorsque le premier poivrot s'est retrouvé dans une mauvaise posture après avoir essayé en vain de regagner sa couche en s'aidant de son véhicule à deux roues peu stable dès lors que le taux d'alcoolémie dépassait une certaine limite qu'il convient de ne pas dépasser selon les sommités médicales promptes à faire des recommandations au sujet de la préservation de la santé de leurs semblables.
Ça, c'est ce que l'on aime à raconter aux oreilles crédules en employant un ton docte et pontifiant. Pour tout dire, en vérité, l'idée de l'ajout de cette troisième roue à la motocyclette arrive dans l'histoire après que l'on a eu l'idée d'ôter la quatrième roue originelle. En effet, le tout premier prototype de ce que l'on appellera par la suite "motocyclette", la Daimler Reitwagen (ou voiture d'équitation) de Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach, éminents inventeurs du glorieux empire germanique, propose d'entraîner ce véhicule à l'aide d'un moteur à combustion interne et ceci dès 1885. Cet engin infernal, basé sur une forme de draisienne, est équipé de deux roues d'un diamètre inférieur chargé d'assurer l'équilibre de l'ensemble. Ainsi, il n'est pas inutile de préciser que la première moto avait quatre roues et d'ainsi rétablir la vérité que toute personne sensée sait intuitivement à savoir que quatre roues, c'est mieux que deux.

Il fut un temps où le side-car avait les faveurs des classes moyennes basses que les tarifs éloignaient de la possibilité de rouler en automobile. Ils intéressèrent aussi les militaires qui voyaient en lui un véhicule à même de se déplacer relativement rapidement et de pouvoir avoir un passager chargé d'éventuellement manier une arme tandis que le pilote faisait en sorte de conserver une trajectoire relative à la machine. Avec la démocratisation de l'automobile et l'apparition du marché de l'occasion, nombre de civils délaissèrent le side-car au profit de l'automobile. Moins avisées^[1], les armées persistèrent un temps à réclamer de ces engins malcommodes et désuets. C'est ainsi que dans notre beau pays de France, on eut les fameuses Gnome-Rhône AX puis AX2 juste avant la seconde guerre mondiale^[2]. Outre-Rhin, les BMW et autres Zündapp furent de tous les champs de bataille. de l'Europe de l'ouest aux plaines de Russie et aussi en Afrique du nord.
Après guerre, les soviétiques s'emparèrent des chaînes de montages et des secrets technologiques de l'Allemagne nazie et produisirent de rutilants side-car propres à affronter les rigueurs climatiques de l'immense territoire. Si les premiers modèles s'inspiraient beaucoup des BMW R71, les ingénieurs communistes travaillèrent ardemment afin de motoriser l'URSS. Il est à noter que pendant ce temps, le side-car était devenu un véhicule de loisirs dans les pays civilisés et que, peut-être à part des livreurs de journaux dans Paris, peu sont ceux qui ont continués à réclamer ces machines.
Il existe un débat assez futile sur les origines du side-car. Est-il réellement né dans le Royaume-Uni ? Certains le disent mais n'apportent aucune preuve formelle. Je pense pour ma part qu'il y a eu invention concomitante en plusieurs pays industrialisés. Toutefois, on note qu'il existe deux écoles en matière de side-car. D'un côté, nous avons de nombreux constructeurs de motocyclettes qui produisent des attelages et de l'autre, nous avons d'aussi nombreux de constructeurs de paniers^[3] qui proposent aux possesseurs de motocyclette d'équiper leur monture après coup.

Pour la question de la production de side-cars de l'autre côté du rideau de fer, pour nous autres, citoyens du monde libre, nous avons les Dnepr et Ural en plus des MZ ou Jawa-Velorex. On peut sans doute ajouter quelques Jupiter attelées et, plus loin, en Chine, les CHANG JIANG 750^[4]. Tous ces engins ont été plus ou moins régulièrement été importés en France avec un succès plus ou moins important. Les plus aboutis ont peut-être été les MZ que l'on pouvait voir assez souvent. Après la chute de l'URSS, un marché du side-car russe a émergé et l'on a pu voir des machines Ural ou Dnepr arriver et faire le malheur de nombre de personnes pensant pouvoir rouler sans se préoccuper de trop les entretenir.
Plusieurs sorciers affirment avoir fiabilisé ces attelages Ural et Dnepr et avoir parcouru de nombreux milliers de kilomètres à leur guidon. Je ne dis pas que cela est faux mais je ne peux pas m'empêcher de me demander pourquoi on peut s'infliger pareille peine. Parce que, disons-le, si la fiabilité n'est pas le point fort de ces machines^[5], les performances sont ridicules. Par exemple, pour un Dnepr 750 à soupapes latérales, la documentation précise que la consommation d'essence est de l'ordre des six litres aux cent kilomètres… en roulant à 45 km/h. Les Ural plus récentes et à moteur culbuté doivent consommesr quelque chose comme huit litres aux cent kilomètres en roulant à 80 km/h. C'est mieux mais ce n'est tout de même pas de nature à faire rêver.
Il reste que ce genre de véhicules permet de rouler autrement, de se démarquer. On parvient au même résultat au volant d'une Ferrari.

Je recherchais des photographies de 2014 dans mes archives et j'ai trouvé, en plus de celles que je cherchais, cette nature morte qui sent bon l'automne. Je l'avais sans doute déjà proposée sur le blog en son temps mais je l'ai traitée avec la nouvelle version de darktable.